Reportagem: Neve, esporte e holofotes: Livigno aguarda seu momento olímpico

Esta imagem mostra a paisagem nevada de Livigno, Itália. (Xinhua/He Leijing)

A neve caiu continuamente sobre Livigno nesta terça-feira, cobrindo telhados e encostas arborizadas com um branco fresco e dando um brilho onírico à cidade alpina, que se prepara para a abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026 na sexta-feira.

Situada no coração dos Alpes italianos, perto da fronteira com a Suíça, Livigno sediará as competições de esqui estilo livre e snowboard – duas das modalidades mais voltadas para a juventude e visualmente impressionantes do programa olímpico.

Esta foto mostra a cena de obras de construção noturnas em um local de competição olímpica em Livigno, Itália. (Xinhua/He Leijing)

No entanto, as tempestades de inverno que atingiram a região durante a noite também evidenciaram a pressão sobre um dos locais mais remotos dos Jogos. Os últimos preparativos ainda estavam em andamento nos locais de competição, com algumas instalações ainda não totalmente concluídas. Alguns atletas ainda não testaram os percursos nos treinos.

Na rua iluminada a néon de Livigno, repleta de lojas, bares e pessoas que saem para esquiar, a presença de um espetáculo esportivo global é inegável. Os Jogos Olímpicos já trouxeram uma onda de energia para uma cidade antes definida por seu isolamento.

DO PLANALTO REMOTO AO PALCO OLÍMPICO

Chegar a Livigno exige paciência. Do Aeroporto de Milão Malpensa, a viagem leva mais de quatro horas de ônibus, percorrendo estradas estreitas e sinuosas nas montanhas, até que a paisagem se abre para um amplo planalto coberto de neve a mais de 1.800 metros acima do nível do mar.

Apesar de geograficamente isolada, a cidade está longe de ser adormecida. O trânsito é constante e os visitantes lotam as ruas, conferindo a Livigno o caráter duplo de uma tradicional vila de montanha e de uma moderna cidade turística.

Esta foto mostra a rua comercial de Livigno, Itália. (Xinhua/He Leijing)

O turismo tem sido, há muito tempo, a principal fonte de renda da cidade. Séculos atrás, Livigno recebeu um status especial de isenção de impostos, pois os governantes buscavam amenizar as dificuldades da vida nesse ambiente hostil, um privilégio que se mantém até hoje e que, discretamente, sustenta seu charme.

A temporada de neve vai de novembro a maio. Esquiadores e praticantes de snowboard ávidos acorrem ao local, atraídos pela neve abundante e confiável e por um centro de pedestres com mais de 250 lojas, desde boutiques de artesanato a lojas de artigos esportivos de referência, que vendem de tudo, desde equipamentos de alto desempenho a lembrancinhas feitas à mão.

Embora esquiar na Europa raramente seja barato, os custos na Itália tendem a ser menores do que nos países vizinhos, como França, Áustria e Suíça. O fato de Livigno ser uma cidade franca é mais um incentivo para os quase dois milhões de visitantes que passam pela cidade todos os anos.

Edifícios de pedra e madeira alinham-se na rua principal de paralelepípedos, com seus telhados cobertos de neve iluminados por luzes cintilantes que criam um cenário de conto de fadas. Acima da cidade, um moderno parque de neve a 1.816 metros de altitude tornou-se um ponto de atração para atletas de elite que buscam aprimorar suas habilidades.

Autoridades locais afirmaram que os preparativos para as Olimpíadas impulsionaram extensas melhorias na infraestrutura, combinando instalações esportivas modernas com o caráter tradicional de Livigno.

“Livigno tem uma identidade forte”, disse Remo Galli, prefeito de Livigno. “Muitas famílias vivem aqui há gerações e existe uma profunda ligação entre as pessoas e o lugar.”

“Aqui, a neve é ​​sempre garantida, a hospitalidade é essencial e preservamos nossas casas tradicionais de madeira e pedra”, acrescentou. “É isso que distingue Livigno.”

Para lidar com o aumento esperado no número de visitantes, o transporte local foi reforçado. Autoridades afirmam que ônibus circularão a cada poucos minutos dentro da cidade durante os Jogos.

UMA OPORTUNIDADE ESCRITA NA NEVE

Para Livigno, os Jogos representam muito mais do que uma vitrine esportiva de duas semanas. As autoridades locais veem os Jogos como uma oportunidade para elevar o perfil global da cidade e reforçar uma estratégia de longo prazo centrada no esporte.

“Focar no esporte tem sido uma de nossas diretrizes administrativas há vários anos”, disse Galli. “Nesta altitude, as condições são perfeitas para a oxigenação e o treinamento. O esporte aqui não é apenas uma atividade, é um estilo de vida.”

Como parte da edição mais geograficamente dispersa dos Jogos Olímpicos de Inverno, as competições de Livigno serão realizadas em locais já consolidados no circuito internacional de esportes de inverno. A área de esqui de Mottolino, uma etapa regular da Copa do Mundo, conta com instalações permanentes para as modalidades aéreas e pistas técnicas modernizadas para atender aos padrões olímpicos de segurança, acessibilidade e logística.

Esta foto mostra a paisagem da cidade de Livigno, na Itália. (Xinhua/He Leijing)

“Sempre quisemos mostrar o que uma pequena vila de montanha pode fazer”, disse Luca Moretti, presidente da Livigno Next, a empresa de desenvolvimento turístico da cidade. “Este lugar ficava isolado do mundo todos os invernos até 1954. Agora, queremos construir uma reputação para nós mesmos.”

Para Moretti, natural de Livigno, os Jogos representam tanto o ápice quanto o começo. “É um marco do qual nos orgulhamos imensamente”, disse ele. “Mas também é um ponto de partida.”

Ele acrescentou que os fãs olímpicos encontrarão inúmeras experiências além das competições. “Há inúmeras atividades ao ar livre aqui: áreas de freestyle para tentar manobras, pistas para imitar os campeões e até rotas de esqui alpino para quem prefere resistência.”

O momento é estratégico. O esqui e o snowboard freestyle evoluíram rapidamente de nichos contraculturais para esportes globais convencionais. Antes vistos como alternativas rebeldes, agora ocupam um lugar central na cultura jovem e na narrativa dos Jogos Olímpicos de Inverno.

Estrelas como a ícone do snowboard Chloe Kim e a sensação do esqui freestyle Gu Ailing estão prontas para brilhar nas pistas de halfpipe, slopestyle e big air de Livigno. A presença delas, combinada com a comunidade e as instalações já consolidadas de Livigno, é fundamental para a aposta olímpica da cidade em atrair mais jovens visitantes.

Livigno aposta que esse bom momento irá perdurar, tendo investido fortemente em teleféricos, pistas e instalações de competição, ao mesmo tempo que prioriza a sustentabilidade. Os tradicionais chalés alpinos foram reformados e retornarão ao mercado turístico após os Jogos.

“O esporte nunca se resume apenas ao desempenho”, diz uma mensagem no site oficial de Livigno. “Trata-se de relacionamentos, crescimento e união. É por isso que, ao longo dos anos, Livigno construiu um vínculo profundo entre sua comunidade e os campeões que retornam temporada após temporada. “