Uma grave colisão rodoviária vitimou mortalmente treze alunos na manhã desta segunda-feira, 19 de Janeiro de 2026, quando o veículo escolar em que seguiam colidiu com um camião na estrada Fred Droste (R553), próximo da cidade industrial de Vanderbijlpark, a cerca de 60 quilómetros a sul de Joanesburgo.
As autoridades provinciais de Gauteng confirmaram que o acidente ocorreu rondando as 07:00 horas locais, enquanto os alunos se dirigiam às suas escolas no início da semana lectiva. Relatórios preliminares indicam que onze crianças foram declaradas mortas no local, com duas outras a sucumbirem posteriormente a ferimentos no hospital.
Segundo informações das forças policiais e do departamento de educação da província, o veículo de transporte escolar privado, um minibus tipo Toyota Quantum, terá colidido de frente com um camião ao tentar ultrapassar outros veículos na via, conduzindo a um impacto devastador.
Entre as vítimas encontram-se alunos do ensino primário e secundário, cujas idades ainda não foram oficialmente divulgadas. Equipes de emergência transportaram vários colegas feridos para os hospitais de Sebokeng e Kopanong, onde recebem tratamento médico, enquanto muitos pais e familiares permanecem em estado de choque no local do sinistro.
O Presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, manifestou profunda dor e condolências às famílias, descrevendo a tragédia como um golpe devastador para as comunidades escolares e apelando ao reforço das medidas de segurança rodoviária e à fiscalização rigorosa dos serviços de transporte estudantil.
A Ministra do Desenvolvimento Social, Nokuzola Tolashe, afirmou que a perda de treze vidas jovens é “particularmente dolorosa” e sublinhou a importância de assegurar a protecção das crianças em todos os momentos, incluindo durante as viagens diárias para a escola.
As investigações estão em curso, com a polícia a recolher depoimentos de testemunhas e a analisar as circunstâncias que rodearam o acidente. Autoridades provinciais e representantes educacionais apelaram à vigilância reforçada dos veículos escolares e à aplicação rigorosa das normas de segurança rodoviária para evitar que tragédias semelhantes se repitam.
Este episódio volta a colocar em evidência as preocupações persistentes com a segurança do transporte escolar na África do Sul, sobretudo nas zonas onde veículos privados transportam diariamente crianças para instituições de ensino.
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