O vereador da cidade sul-africana de Ekurhuleni e membro do Comité Executivo municipal, Andile Mngwevu, encontra-se desaparecido desde a madrugada de sábado, após a viatura em que seguia ter sido arrastada pelas águas das cheias no distrito de Chókwè, no sul de Moçambique.
A informação foi confirmada oficialmente pela Cidade de Ekurhuleni, que indica que Mngwevu, responsável pelo pelouro de Estradas e Gestão de Transportes, viajava numa zona severamente afectada pelas inundações provocadas pelas chuvas intensas que assolam a província de Gaza e outras regiões do país.
Segundo dados avançados pela autarquia sul-africana, a viatura onde seguia o vereador foi surpreendida por uma subida abrupta do caudal, resultado das chuvas persistentes que têm provocado cheias generalizadas nas últimas semanas. O incidente ocorreu numa área considerada de alto risco, onde várias vias ficaram intransitáveis.
No momento do sinistro, seguiam cinco ocupantes no mesmo meio de transporte. As autoridades conseguiram estabelecer contacto com pelo menos um sobrevivente, que se encontra em segurança e a colaborar com as equipas de socorro.
As operações de busca e salvamento estão a ser realizadas de forma conjunta pelas autoridades moçambicanas e sul-africanas. O Estado-Maior das Forças de Defesa da África do Sul (SANDF) confirmou o envio de helicópteros para reforçar as acções de localização, abrangendo áreas das províncias de Gaza e Maputo.
As autoridades admitem que as condições no terreno, marcadas por estradas destruídas, campos inundados e fortes correntes de água, continuam a dificultar os trabalhos de resgate.
Entretanto, familiares de Andile Mngwevu já se encontram em Moçambique, onde acompanham de perto os esforços de busca, contando com o apoio do Departamento de Relações Internacionais e Cooperação da África do Sul (DIRCO).
A Cidade de Ekurhuleni apelou à serenidade e solicitou respeito pela privacidade da família, sublinhando que todas as diligências estão a ser feitas para esclarecer o sucedido.
O distrito de Chókwè é uma das regiões mais afectadas pelas cheias na província de Gaza. As inundações provocaram cortes de estradas, destruição de pontes e isolamento de comunidades, com destaque para troços da via que liga Guijá a Chókwè, actualmente intransitáveis.
As autoridades moçambicanas mantêm o alerta máximo, enquanto prosseguem as acções de assistência humanitária às populações afectadas.
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